Oriveden lukion 2. vuosikurssin opiskelija Alexander Saramäki on tyytyväinen, että valitsi Oriveden lukion urheilulinjan. Hän pystyy nyt paremmin joustamaan lukio-opintojensa ja urheiluharrastuksensa välissä, kun ajallisesti on mahdollista keskittyä kumpaankin.
– Neljän vuoden opinto-ohjelma on tässä myös isoksi avuksi. Se mahdollistaa mm. pääsyn aamutreeneihin, mikä tärkeätä, nuori mies sanoo.
Alexanderin laji on paini. Välillä hän kokeili judoa hetken, mutta palasi painin pariin.
– Judossa riittää niitä sääntöjä. Mutta painissa on mahdollisuus vielä päästä ylös, jos lennän ensin selälleni. Se sopii mulle.
Moni mieltää painin ehkä yksinäiseksi yksilölajiksi. Kun kysyn Alexanderilta, mikä hänen mielestään painissa on parasta, niin vastaus yllättää:
– Porukkahenki, yhteisöllisyys. Kun menimme porukalla kisoihin vaikka alle 20-vuotiaitten kisoihin Turkuun, niin meitä oli hyvä porukka koossa ja meillä on tosi hyvä yhteishenki päällä. Sama hyvä porukan yhteishenki oli sekä PM-kisoissa että EM-kisoissa.
Alexander aloitti painiharrastuksen jo alakouluiässä.
– Kokeilin minä jalkapalloakin, mutta kaksi viikkoa futista riitti mulle. Iskä sanoi, että kokeillaanko painia ja siitä se lähti. Ensikosketuksen lajiin sain Juupajoen kamppailijoissa. Nyt seuranani on Koovee. Myös vuotta nuorempi veljeni lähti kokeilemaan lajia.
Yläkouluvuosina paini vei Alexanderin jo SM-tasolle. Viime kesänä hän edusti maatamme jo EM-joukkueessa Serbiassa pidetyissä kisoissa.
– Meitä oli kaikkiaan Serbian EM-kisoissa vajaan 20 painijan joukkue ja meitä alle 17-vuotiaitten sarjassa kisanneita oli kolme poikaa ja kolme tyttöä.
Alexander Saramäki on nuoresta iästään huolimatta kahminut jo paljon palkintoja lajinsa kisoista. Yksistään viime kaudelta eli keväältä 2024 on kreikkalaisroomalaisen painin alle 17-vuotiaitten SM-kulta sekä vapaapainin alle 17-vuotiaitten SM-kulta ja alle 20-vuotiaitten kreikkalaisroomalaisen painin Pohjoismaiden mestaruus eli kultamitali sarjassa U17 (lyhenne tulee sanasta under eli alle 17-vuotiaat).U20 SM-kisoista taas tuli hopeamitali.
Entä nuoren miehen tulevaisuus ja paini?
– Ensi kaudella tavoitteena on päästä alle 20-vuotiatten EM-kisoihin. Motivaatiota ja intoa minulla ainakin on.
Alexanderin mukaan koulussa kaverit ovat suhtautuneet painiharrastukseen hienosti. On tullut kannustusta, kehuja ja onnitteluja menestyksestä.
Mitenkäs sitten lukio-opinnot – mitkä ovat lempiaineesi?
– Historia ja uskonto, Alexander vastaa napakasti.
Kotiväen kannustukselle ja tukemiselle painiharrastuksessa Alexander antaa ison kiitoksen. Hän muistuttaa, että laji ei ole kalleimmista päästä, mutta rahaakin painiin menee.
– Kausimaksujen ja lisenssien lisäksi pitää tietenkin ostaa trikoot ja tossut.
Moni suomalainen muista painista nimen Pertti Ukkola, joka on Alexanderin valmentaja Topi Sillanpään kanssa.